Роман написан в 1932-1934 гг. В романе изображены события эпохи гражданской войны, годы восстановления народного хозяйства и социалистического строительства на Украине. В образе Павла Корчагина автор показал прекрасные человеческие качества советской молодежи, воспитанные в революционной борьбе: преданность делу партии, любовь к Родине, мужество и моральную чистоту. В Павле Корчагине отражены и автобиографические черты самого автора.
Павел Корчагин - яркий представитель революционера - он невероятно мужественный человек, он фанатик дела революции, он трудится на благо социалистического будущего не жалея себя, что в конечном итоге и подрывает его здоровье. Однако даже будучи прикован к кровати, Корчагин не опускает рук - он как может продолжает трудится, несмотря ни на что!!
Полностью отождествлять автора не следует, об этом говорил и сам Островский, но биографические сведения в романе действительно авторские!